GUAM (ÎLE DE)

GUAM (ÎLE DE)

GUAM ÎLE DE

Ce fut la première île des mers du Sud sur laquelle, en 1521, les Européens (Magellan) mirent le pied. Possession sur laquelle l’Espagne affirme ses droits en 1565, Guam est, au XVI^e siècle, le lieu de conversions forcées au catholicisme. En 1898, après la guerre américano-espagnole, elle est cédée aux États-Unis et devient, à partir des années 1930, une escale aérienne. Occupée par les Japonais en 1941, elle est reprise par les forces américaines en 1944. À partir de 1950, l’île (capitale: Agana), qui a été, dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, transformée en base militaire, est placée sous la responsabilité du ministère de l’Intérieur, mais demeure directement sous la judiction du département de la Marine des États-Unis, par l’intermédiaire d’un gouverneur; celui-ci commande aussi l’énorme base navale et aérienne, position stratégique importante durant les guerres du Pacifique, de Corée et du Vietnam. La population indigène est formée de Chamorros, c’est-à-dire de population d’origine indonésienne et parlant un dialecte propre. En 1992, l’île avait une population totale estimée à 139 000 individus. C’est la plus étendue (541 km²) et la plus méridionale des îles Mariannes (Ladrones), dont elle fait géographiquement partie.

Encyclopédie Universelle. 2012.